Une mère de famille qui a perdu son fils voit la police revenir avec un autre enfant, lui assurant que c'est le sien. Elle va devoir se battre pour mettre à jour une vérité cruelle.

Clint Eastwood enchaine depuis plus de 10 ans des films qui sont des classiques instantanés. Ces derniers temps, Mystic River et Million dollars baby avaient fait preuve d'un savoir-faire certain au profit d'un scénario puissant, ménageant émotion et réflexion sur des thèmes aussi forts que la vengeance, la filiation et l'euthanasie. Avec l'échange, c'est principalement sur le thème de la filiation qu'il travaille, mais alors que la première demi-heure se tourne presque exclusivement d'un point de vue dramatique, le virage vers le polar noir permet d'aborder les thèmes de la place des femmes dans la société américaine, et de la corruption au sein de la police municipale.

Fervent Républicain, ne cachant pas des penchants (rappelons qu'en 2005, il a menacé de mort Michael Moore au cas où celui-ci franchirait la porte de sa maison comme il l'a fait pour Charlton Eston), l'homme a su prendre des positions avant-gardistes et à contre-courant de sa ligne politique. Ainsi, lorsque dans l'échange, il aborde l'internement psychiatrique des femmes dans les années 20, il ne tombe pas dans les travers de la sensiblerie, mais dénonce et dévoile une situation qui ne peut qu'indigner. Il est pour cela aidé par une interprétation sans faille d'Angelina Jolie et celle excellente comme à l'accoutumé de John Malkovich.

Sur la forme, le réalisateur aux 2 oscars ne change rien (et c'est tant mieux), des plans larges d'une classe folle, un rythme lent sans être longuet, une musique envoutante, et un scénario qui prend le temps de s'installer pour mieux prendre à la gorge lors de scènes d'une puissance impressionnante. A ce niveau, lors d'une scène d'exécution de peine capitale, la froideur et l'absence d'emphase montrent la peine capitale telle qu'elle est : un acte inutile et barbare.

Dans l'attente de son prochain film où il a annoncé qu'il serait pour la dernière fois devant la caméra, l'échange constitue une nouvelle œuvre majeure dans la carrière d'un des plus grands génies du 7 ^{ème art}.

Zé ben damino

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